Pour limiter les tontes, les traitements phytosanitaires, les apports d'engrais, et diminuer les arrosages, il existe des alternatives aux gazons classiques, composés de mélange de graminées. Ce sont des plantes vivaces tapissantes, couvre-sol qui résistent au piétinement comme : Lippia nodiflora, Zoysia tenuifolia, Verbena tenuisecta ou Dichondra repens.

La mise en place de ces gazons alternatifs, est de manière générales identiques. Elle commence par une préparation du sol parfaitement nivellé et désherbé. Cette première étape est importante, pour que la couverture du sol soit homogène, car les mauvaises herbes germent en général plus vite et cela se voit particulièrement avec le "gazon californien". Puis un entretien régulier est nécessaire pendant la première saison ; 3 mois après la plantation des godets, on pratique alors des déserbages manuels, et des arrosages réguliers.

1-Dichondra repens dit "gazon californien" rampant

Idéale en couvre-sol à l'ombre et mi-ombre, résiste bien à la chaleur. S'enracinent facilement. Aspect dense avec des petites feuilles rondes. Très agréable sous la plante des pieds. Tolère jusqu'à -12°. Ne pas utiliser de désherbant gazon sur le Dichondra, préférer un désherbage manuel. Supporte un piétinement modéré, peut être tondu, mais pas nécessaire. Éviter les arrosages quotidiens qui peuvent développer des maladies cryptogamiques.

2-Lippia nodiflora ou nodiflore

Rampant à mi-ombre et soleil. Fleuri de petites fleurs en boules blanches rosées. Croissance rapide, s'enracinent facilement surtout après des pluies ou un arrosage. Supporte un piétinement intensif. Plante caduque, plutôt semi-persistante dans le sud de la france. Le feuillage devient plus foncé en hiver et peut laisser apparaître un impressionant maillage de tiges blanches. Très résistant.

3-Verbena tenuisecta ou verveine mousse

Compact vert vif avec des petites fleurs mauves. Croissance rapide. Demande un sol sec et bien drainé, emplacement soleil et mi-ombre. Résiste bien à la sécheresse. Supporte de très courtes périodes de grand froid, jusqu'à -10°.

4-Zoysia tenuifolia ou gazon de Mascareignes

Parfait pour les terrains de sport et les murs de végétaux. Croissance lente. Rampant, couvre sol, plein soleil. Supporte un piétinement intensif, atteint 3 à 4 cm dans les zones fréquemment piétinées et résiste à plusieurs semaines sans eau. Jaunit l'hiver en-dessous de -5°, reverdit au printemps. Tapis dense, épais et moelleux. Forme un gazon remarquable, bosselé et original.